contro il terrorismo di mafia e mercenari

Pezzo per pezzo, in zaini e cartelle, lo statunitense Alan Gross ha fatto in modo d'introdurre computer, telefoni cellulari, dischi rigidi e attrezzature per telecomunicazioni a Cuba. L'articolo più sensibile, secondo i rapporti ufficiali dei viaggi del contractor USA, é stato l'ultimo: un "chip" informatico per i telefoni cellulari che, secondo gli esperti, è spesso usato dalla CIA e il Pentagono per evitare la rilevazione elettronica dei segnali telefonici.

L'operazione è stata finanziata dall'Agenzia per lo Sviluppo Internazionale, USAID, l'agenzia governativa USA fondata nel 1961 per fornire assistenza economica, umanitaria e di sviluppo, in tutto il mondo, a sostegno degli obiettivi della politica estera degli Stati Uniti. Gross, tuttavia, si identificò come membro di un gruppo umanitario ebraico e non come un rappresentante del governo di Washington.

Durante il processo, Gross si é dichiarato uno "stupido innocente" che è stato ingannato. Ma le sue relazioni di viaggio indicano che egli sapeva che le sue attività erano illegali e che temeva le conseguenze, tra cui l'espulsione dal paese.

Uno dei documenti affermava che uno dei leader comunitari "rese assolutamente chiaro che stiamo 'giocando con il fuoco' ".

In un'altra occasione Gross ha detto: "Senza dubbio, questo è un affare molto rischioso".

E infine: "La scoperta del segnale satellitare sarebbe qualcosa di catastrofico".

Il caso ha aggravato le tensioni tra Stati Uniti e Cuba, ormai pluridecennali, ha suscitato inquietudini circa tali programmi di assistenza per lo sviluppo, e se le attività sotto copertura devono essere territorio esclusivo degli agenti dei servizi segreti.

L'impresa di Gross, JBDC Inc., che é specializzata nello stabilire connessioni internet in luoghi remoti come Iraq e Afghanistan, era stata contrattata dalla Development Associates International Inc. (DAI) di Bethesda, Maryland, che aveva ottenuto un contratto multimilionario con l'USAID per ciò che AP denomina come rompere il blocco informativo imposto dal governo cubano mediante "innovazioni tecnologiche quali connessioni telefoniche, internet satellitare e telefonia mobile".

Funzionari dell'USAID controllarono i rapporti ufficiali dei viaggi di Gross e furono regolarmente posti a conoscenza del processo, ha detto il portavoce della DAI Steven O'Connor. Le relazioni sono state fornite alla AP da una persona a conoscenza del caso che ha richiesto l'anonimato a causa della delicatezza delle informazioni.

Le relazioni riguardano quattro visite in un periodo di cinque mesi nel 2009. Un altro rapporto, redatto da un rappresentante della società di Gross, copre il suo quinto e ultimo viaggio, che si é concluso con il suo arresto il 3 dicembre 2009.

Nel loro insieme, i documenti rivelano tutti gli sforzi compiuti da Gross per eludere i rilevamenti da parte delle autorità cubane.

Per evitare i registri aeroportuali, Gross ha chiesto l'aiuto di altri ebrei USA per poter portare apparecchiature elettroniche, pezzo per pezzo. Ha istruito i suoi aiutanti perché mettessero le attrezzature, alcune delle quali sono vietate a Cuba, nel bagaglio a mano invece del bagaglio di carico.

In un'occasione ha viaggiato in auto, per 7 ore, per evitare di dover passare attraverso la sicurezza dell'aeroporto.

Nel suo ultimo viaggio, ha portato una carta "discreta" SIM - card elettronica d'identificazione del sottoscrittore - progettata per evitare che la trasmissione via telefono satellitare sia rilevata.

Il tipo di carta SIM che Gross portava non si vende sul mercato e viene fornita solo ai governi, secondo un funzionario della compagnia di telefonia satellitare e un ex funzionario dell'intelligence USA che ha usato questo tipo di chip. I funzionari, che hanno parlato a condizione dell'anonimato, a causa della sensibilità delle informazioni, hanno detto che i chip sono di solito forniti al Dipartimento della Difesa e alla CIA ma possono anche essere ottenuti dal Dipartimento di Stato, che sovrintende all'USAID.

Chiesto su come Gross ha ottenuto la scheda, il portavoce dell'USAID, Drew Bailey, ha solo detto che l'agenzia non ha svolto alcun ruolo nell'aiutare Gross a ottenere le attrezzature. "Siamo una agenzia di sviluppo, non una agenzia di intelligence" ha detto.

Il governo cubano considera tutte le attività di "promozione della democrazia" svolte dall'USAID come illegali e una minaccia alla sicurezza nazionale. AP cita coloro che sostengono che le azioni dell'USAID non solo mettono in pericolo i contractor come Gross ma tutti i lavoratori dell'assistenza degli Stati Uniti, compresi quelli che non sono coinvolti in attività segrete.

"Accade con troppa frequenza che la gente dell'USAID è percepita come agenti segreti" ha detto Philip Giraldi, un ex ufficiale della CIA. "Questo pregiudica l'USAID, pregiudica la CIA e pregiudica qualsiasi altra agenzia di intelligence che deve operare sotto il radar".

Anche prima di consegnare la scheda SIM, Gross ha riconosciuto, nel suo rapporto, che l'uso di telefoni con connessioni satellitari ad Internet sarebbe "problematico se si dovesse scoprire". Era cosciente che le autorità stavano usando sofisticate apparecchiature di rilevamento e relazionò aver visto dipendenti della società statale cubana di telecomunicazioni realizzare un controllo il giorno prima di stabilire un'operazione senza fili Wi-Fi.

Anche se il governo degli Stati Uniti delinea in termini generali gli obiettivi dei suoi programmi di assistenza nei documenti accessibili al pubblico, i programmi non potrebbero funzionare a Cuba in un modo che non fosse segreto, perché qui sono considerati illegali. Per motivi di sicurezza, le agenzie statunitensi hanno rifiutato di fornire dettagli operativi, incluso alle commissioni del Congresso che monitorano questi programmi.

Il National Security Act degli Stati Uniti definisce "segreta" qualsiasi attività del governo destinata ad influenzare le condizioni di un altro paese "in modo tale che la partecipazione del Governo degli Stati Uniti non sia evidente o riconosciuta pubblicamente".